« Un Repair Café, c’est un espace où de bons bricoleurs, voire des professionnels de la réparation ou des étudiants d’écoles des métiers mettent gratuitement à disposition leur temps, leur savoir-faire, leur outillage et, dans la mesure du possible, des pièces de rechange, pour permettre à tout chacun de faire réparer des objets », explique Lara-Florine Schmid, coordinatrice du réseau romand EcoEglise qui coorganisait ce samedi à Lausanne sa traditionnelle Journée annuelle avec d’autres partenaires.

Intitulée « Possédés par ce que l’on possède ? », l’édition 2026 de cette journée coïncidait avec deux événements parallèles : la célébration œcuménique du soin de la Création des Églises vaudoises (CECCV) et les 40 ans de l’association œco Églises pour l’environnement. Après une conférence-débat sur le consumérisme, les quelque 130 personnes présentes ont été invitées à participer à divers ateliers tout au long de l’après-midi, avant de se joindre à la cérémonie œcuménique de clôture à la Cathédrale de Lausanne.

Nous avons choisi de suivre l’atelier qui était consacré à l’organisation de Repair Cafés dans les paroisses. « Cette collaboration fait du sens, car les Églises sont des lieux de communauté, de solidarité et de responsabilité écologique », a souligné la co-animatrice Bricine Karla Mengue, coordinatrice des Repair Cafés Vaud, chapeautés par la Fédération romande des consommateurs (FRC). « Un Repair Café paroissial offre des réparations gratuites à tous, favorise les liens intergénérationnels et incarne le soin de la Création tout en optimisant l’utilisation des locaux de l’Église. »

De fait, on trouve en Suisse romande un certain nombre de Repair Cafés organisés dans des locaux ecclésiastiques, comme le confirme Joan Gallmeier, membre du Conseil paroissial des Ormonts-Leysin où se déroule chaque année depuis 2019 un Repair Café. Les objets réparés le temps d’un café sont principalement des appareils électroménagers, électroniques ou informatiques, mais on remet également en bon état des vélos ou des vêtements, par exemple. « Concrètement, les gens participent activement, contre paiement des pièces de rechange, à la réparation de leurs objets sous la supervision d’un bricoleur expérimenté travaillant bénévolement », précise Bricine Karla Mengue. « Cela permet d’éviter le gaspillage tout en transmettant un savoir-faire. »

Dans la salle, les participants ont tout d’abord été invités à parler de leur degré d’attachement aux biens matériels, en donnant un exemple. « J’ai un couteau à pain qui date de la Seconde Guerre mondiale auquel je tiens beaucoup, car il me vient de mes parents », s’est lancé une participante. « Pour ma part, je suis très dépendant de mon téléphone portable », a enchaîné son voisin. 

Les animatrices sont alors entrées dans le vif du sujet en témoignant de leur expérience de l’organisation des Repair Cafés. Si la motivation ne manque généralement pas, trouver des bricoleurs bénévoles est une autre paire de manches. La FRC fournit volontiers des coordonnées utiles, mais il est conseillé de faire fonctionner le bouche-à-oreille, de mettre une annonce sur le réseau de bénévolat cantonal et/ou de contacter des écoles professionnelles ou des réparateurs professionnels. Par ailleurs, le travail en amont étant important, il est bien de s’entourer de quelques personnes pour se faire aider dans les tâches d’organisation, de communication et de logistique.
Après des discussions animées sur les difficultés qui peuvent survenir en cours de route (par exemple, quid d’un appareil accidentellement endommagé par un réparateur ?), les animatrices ont présenté aux participants le contenu d’une brochure assimilée à un kit de démarrage, où sont récapitulées les différentes étapes pour se lancer. On y apprend tout ce qu’il faut savoir avant de démarrer, depuis les critères pour choisir un lieu adapté jusqu’au suivi de l’expérience, en passant par la recherche d’un sponsor. « Je suis intéressé à organiser un Repair Café dans ma paroisse », nous a confié l’un d’eux à la fin de l’atelier.

Le premier Repair café a été imaginé et mis sur pied en 2009 à Amsterdam par la militante écologiste et journaliste néerlandaise Martine Postma. Progressivement, le concept s’est développé et répandu un peu partout en Europe. En Suisse, il a été importé par la FRC. « Depuis des années, nous recevions des plaintes et témoignages de consommateurs frustrés de voir leurs objets du quotidien tomber en panne trop vite, devenir impossibles à réparer, ou coûter plus cher à réparer qu’à remplacer », se souvient Bricine Karla Mengue.

« L’idée est née d’une collaboration naturelle entre la FRC et des bénévoles engagés dans leurs paroisses », souligne-t-elle. « Ces bénévoles nous ont proposé de tester un Repair Café dans leurs locaux, convaincus que la réparation correspondait aux valeurs de leurs communautés : solidarité, transmission, sobriété et soin de la Création. » En Suisse romande, le prochain Repair Café paroissial aura lieu le 17 octobre à Martigny.